ヨークシャー・テリア

まとめ

小さくて可憐。でも心はしっかり者の立派なテリア

成犬の体重はオス・メスともに3kg以下で、2kg以下が理想とされる超小型犬。小さくて有名なチワワの体重の理想体重は1〜2kgとされるので、正しいヨーキーはチワワ並みに小さい超小型犬なのである。

そしてよく犬種図鑑に掲載されている犬種スタンダードのお手本のようなショードッグのヨーキーは「動く宝石」と称されるとおり、長いドレスを床に引きずるかごとく美しいロングヘアーの姿であるが、あのお姿をキープするのはよほどのヨーキー・ファンシャーでないと難しい。普通の家庭では、短めにカットされたペット・クリップが多い。短めのカットのヨーキーも、ヤンチャで快活なヨーキーらしい性格がにじみ出ていて可愛い。

ただ、どんなに小さくてもテリアはテリア。たしかに数あるテリア種の中でヨーキーはいちばん小型のテリアである。でも中味はほかのテリアと同じで、血気盛んなネズミ殺しの血がしっかりと流れている。機敏で、活発で、すばやく、興奮しやすい。イタズラ好きで遊び好き。人なつこくて、明るい。過敏で、警戒心が強く、よく吠える。頑固で、服従性が低めで、自立している。自己主張も強く、要求もしてくる。
ヨーキーの特性を列記すると、本当にテリア気質そのままで、ほかの中型や大型のテリアに比べてなんら劣るところはない。小さいけれど、犬と暮らす醍醐味をすごく味わえる、しっかりした犬なのである。体は小さいのでスペースはとらないし、バッグに入れて電車にも乗れるし、ごはん代は少なくてすむが、パフォーマンスは中型犬・大型犬並みの楽しい犬なのだ。

ただ、ちょっとだけ愛玩犬らしいところといえば、やはり貴婦人に愛された時代が長かったせいか、小型犬らしい甘え上手なところ。飼い主の関心をひいて可愛がってほしいという小悪魔的な性格も持っている。これがまたたまらなく愛らしい。でも、この小悪魔に騙されて、ついつい甘やかしてしまうと、本当にワガママすぎる悪魔になりがちなのである。
小悪魔は、自分が構ってほしいときはすり寄ってくるが、自分がその気がないときは呼んでも来ないし、振り向いてもくれない。ちょっと耳を動かして、飼い主の声を拾うくらいである。飼い主の方がヨーキーの召使いのようになっているお宅も割と存在する。超小型犬なので手に負えないほど問題が深刻化することはあまり聞かないが、やはり「犬は犬」として接しないといけない。小悪魔に騙されたままでもいい、と思ってしまう気持ちも分からなくもないが、心を鬼にして、人間と暮らすルールを教えてほしい。それが節度ある正しいドッグライフだ。

またヨーキーは、よく遊び、よく走り、長い散歩やドッグランで激走するのも大好き。裏を返せば、見た目とは裏腹に深窓の令嬢的な暮らしは肌に合わない。
よく気がつき、警戒咆哮も得意で、優秀なアラームドッグにもなる。反対の言い方をすれば、マンションの廊下を歩く隣人の足音に過敏に反応して吠えたり、窓から見える往来の人や犬に喧嘩を売ろうとすることもある。
ついでに言うと、ハムスターなどの小動物と同居するのは考え直した方がいい。本業はネズミ捕りなのだから。テリアを軽視していて、家庭内でショッキングな惨殺現場を目にしてしまうことになった例もある。

とにかくヨーキーは、愛らしい姿をしているが、テリアである。テリアの基本的な気質をしっかり理解したうえで、家族の一員に加えることが大事。ちなみにテリアはとても好奇心・探求心が強く、頭の回転の速い犬。“自分”を持っている犬なので服従性は低いけれど、ゲーム感覚で教えていけば、いろんなルールや芸をすぐ覚えていく。頭がよく社交性のあるテリア気質のいいところをどんどん伸ばすと、さらに魅力的なコンパニオンになる。トレーニングができていれば、もっと一緒にいろんなところに同伴させることもでき、お互い楽しい暮らしとなる。

すでに甘やかした生活をしてしまい、手に余ることがあるのなら、家庭犬のトレーナーに相談するとよい。ヨーキーは少々頑固さんだが頭のいい犬なので、教え方のポイントさえ飼い主がつかめば、それなりに理解してくれる犬なので改善が見込める。ただ、悪い癖や習慣は、長い期間が経過すればするほど定着してしまうものなので、早期に手を打った方がいい。

ペット・クリップにしても、毛の手入れは毎日

シングル・コートなのでそれほど抜け毛はないが、細い絹毛ですぐもつれるから、毎日ブラッシングやコーミングをすること。散歩のあとに、葉っぱや小枝などを吸い付けて帰ってくることもあるので、汚れ落としのためにも毎回軽くブラッシングをする。体のサイズが小さくて表面積はたいしたことないから、ミニチュア・シュナウザーやアメリカン・コッカー・スパニエルなどのサイズの犬に比べれば、ブラッシングにそれほど時間はかからない。それでも毎日のことなので、やはり犬の毛の手入れのために時間と手間をかけることを苦労と思わない飼い主さんを希望。

短めのペット・クリップにせよ、意を決してロングコートをキープするにせよ、トリミング・サロンに1〜2か月に通うことになる。トリミング代はお店によりまちまちだが、ペット・クリップでもおおむね5000〜8000円くらいかかる。
ちなみに、子犬のときはブラック＆タン（黄褐色）の黒っぽい被毛に包まれていることがほとんどだ。成犬になるにつれ、ダーク・スチール・ブルー＆タンに変化する。ただし、中にはそのままブラック＆タンのまま成犬になる犬もいる。ダーク・スチールに輝く被毛に憧れるなら、やはり親犬をチェックすることが大事。

また子犬の頃は、まだパピーの毛なので、毛も長くないし、あまりからまない。でもだんだんオトナの毛に変わってくると、もつれやすい毛になる。成犬になって毛がもつれてからコームやブラシをしようとすると警戒して嫌がったり、痛くて怒って、手入れをさせてくれない犬になることもある。子犬のときから、ブラシでそっと撫でるなどの練習をして、グルーミング・タイムを習慣化させておこう。

ご長寿犬が多い。若いときから歯のお手入れを

足の骨関節の遺伝性疾患・レッグペルテス症や膝蓋骨脱臼、また高齢になると気管虚脱などを発症しやすく、かかりやすい病気の数が多い犬種ではある。しかし15歳以上でも元気にしている犬も多くいて、比較的長命な犬でもある。
長く共に暮らすことになるので、ヨーキーに限ったことではないが、犬を迎える前に、自分や自分の家族が10年後、15年後、もしかして20年後にどういう暮らしをしているのか、どんな家族構成になっているのか、どこに住んでいるのか、シミュレーションをして、10何年後もずっと一緒にいられるかを確認してから迎えてほしい。子供（幼稚園児や小学生）が子犬を欲しがったからと言っても、勉学やクラブなどで忙しい中学生、高校生になり、実家を離れるかもしれない大学生や社会人になってしまう間も、犬は生きている。子供が結婚して、独立してしまう日にもヨーキーは達者に頑張っているかもしれない。人生設計をよく考えてから家族に迎えてほしい。

また、ご長寿犬なのはありがたいが、それだけに歯が抜けてしまう高齢犬が多く見られる。とくに小型犬は、長生きが多いことと、犬種改良の結果あごが小さくなったため、歯ならびが悪かったり、歯が密に並んでいるせいか、大型犬に比べて歯のトラブルが多い。若い頃から、歯磨きの習慣や定期的な歯石の除去などの歯の手入れを行う。

遺伝性疾患も多いし、犬種サイズに乱れがあるので、よいブリーダーを探す

ヨーキーは、ペットショップの定番の犬である。しかし、ヨーキーも犬であり、健全な犬であることがいちばん。遺伝性疾患は、親犬が交配前にきちんと検査をしていれば、減らせる病気である。
でも金儲けの手段として繁殖にたずさわる悪徳のブリーダーやパピーミルは、ヨーキーの犬種の未来やその個体のことなどは微塵も考えていないので、わざわざお金をかけて親犬の健康管理をしたり、遺伝子検査をしたりはしない。犬は売りっぱなしなので、親犬や親戚犬の病気のデータを蓄積する必要もないし、性格の安定性などを考慮して繁殖計画をする気もない。そういうところで産まれた子犬を買うのはとてもリスクが高い。また、とくにヨーキーは、純血種としての血統書がありながら、びっくりするほど規格外に大きく成長する犬もいて、どういう親犬を交配に使っているのか、摩訶不思議なことも多い。

もしあなたがヨーキーが大好きで、なるべく健康で長生きしてくれる犬、オトナになってもヨーキーらしいサイズと顔つきである犬、明るく大胆でお茶目なテリア気質を持つヨーキーらしい性格の犬を望むなら、ペットショップやホームセンター、イベント販売、ネット販売などで安易に衝動買いはしないで、ちゃんとヨーキーを心から愛して繁殖をしている正しいブリーダーから購入することを勧める。
その際は、親犬に使う繁殖犬の遺伝性疾患の検査は何の病気について実施しているかなども質問してみるとよい。ただ可愛がっているだけでなく、きちんとヨーキーという犬種の保存を考えている正しいブリーダーであれば、誠意を持って答えてくれるはずだ。