チベタン・テリア

歴史

「ティベタン・テリア」と表記されることもあるチベット原産の犬。犬種を固定し、犬種スタンダードを作ったイギリスで、うっかり「テリア」の名前を付けられてしまったが、実はこの犬はテリアとは関係ない。たまたま体形がスクエアの小型犬で、ムク毛（シャギー・コート）で一見するとラフコートのテリアに見えたために、不正確な名前がつけられてしまったまま現在に至る。
確かにムク毛の小型犬なのでテリアと勘違いしたくなるのも無理もないが、この犬は、ネズミ捕りのテリアとは性質も適正も異なる。テリアよりも、同じチベット原産のラサ・アプソの遠い親戚だと考えたほうが自然。チベタン・テリアも欧米の名前ではなく、ラサ・アプソのように土地の名前である「ドーキ・アプソ」で呼んでもらえたほうが、誤解を生まなくてすんだ気がする。

ついでに補足すると、チベタン・テリアと同じく、テリアの名前が付いているが中味は違う犬として「ブラック・ロシアン・テリア」がいる。こちらは有能な警護犬を作るためにかなりたくさんの犬の血を導入して犬種改良しており、性質や仕事的にはジャイアント・シュナウザーやロットワイラーといったワーキング（使役犬）グループに属する。

さてチベタン・テリアは、ヨーロッパのムク毛の牧羊犬をミニチュア・サイズにしたような外貌をしている。体高順に言うと、オールド・イングリッシュ・シープドッグ＞ベアデッド・コリー＞ポリッシュ・ローランド・シープドッグ＞チベタン・テリアで、4犬種を同じ被毛色で並べようものなら、4段階のサイズ違いの犬と勘違いしたくなる。
なぜ風貌が似ているのか、血縁があるのか、犬種スタンダードに表記はない。ただ俗説によると、ポリッシュ・ローランド・シープドッグはチベタン・テリアとプーリーの子孫とも言われているので、何らかの関係があるのかも。見かけだけでなく仕事も酷似している。彼らと似たムク毛のチベタン・テリアもアジアの真ん中で牧羊犬として働いていた。これはたまたまの偶然なのだろうか。

そもそもチベタン・テリアは、チベットの当時の首都ラサの、ラマ教の寺院で「幸福を招く守護犬」と大事にされ、神聖化されていた。「この犬を手放すと幸運が逃げる」という言い伝えがあり、チベット人はこの犬を売ることを拒んだ。そのため門外不出となり、この犬の純粋性が保たれていた。ただ、かたや寺院の僧侶から、「幸福のお裾分け」ということでチベットの遊牧民に譲られることもあったという説がある。
実際、チベタン・テリアは寺院で寵愛を受ける暮らしをしていたラサ・アプソやシー・ズーとは違い、小さな牧羊犬として仕事を任されていた。ヒツジやヤク（中部アジアのウシ）のそばにいて、自分の方がサイズが小さいのにときに彼らをオオカミなどの野生動物や泥棒から勇敢に守る仕事もした。犬種スタンダードによると、猟犬のようにポインティングや回収作業もできたという。さらには、夏にはヒツジのように毛を刈られ、ヤクの毛と混ぜて織布となった。チベットの人々にとって、いろいろな意味で役に立つ暮らしのパートナーだったと想像できる。

本犬種を初めてチベットからヨーロッパに連れてきたのは、イギリスの外科医、アグネス・R・H・グレイグ女史であった。彼女は1920年代初めに、チベットとインドの国境の病院で、チベット人患者の命を救い、その成功した手術のお礼に「ビューティ」という名前のメスのチベタン・テリアを贈られた。グレイグはすっかりこの犬に夢中になってしまい、以来、生涯をチベタン・テリアのブリードに捧げたという。ビューティを手に入れた2年後に、オスを手に入れて繁殖を始めた。

チベタン・テリアは可愛いだけでなく、勇敢でもあった。グレイグが「狂犬」（インドでの話なので狂犬病の犬かもしれない）に襲われそうになったとき、彼女を守ろうとして相手の犬に飛びかかり、ひどく咬まれた後に死亡したという逸話も残っている。

グレイグはまずインド・ケネル・クラブにこの犬種を承認させ、1930年代に彼女がイギリスに戻ってから、ロンドンのケネルクラブに働きかけて、1937年に承認させることに成功した。グレイグのファンシャーとしての熱意や情熱がすごい。そしてグレイグがブリーディングした子犬1頭を、アメリカのブリーダーのアリス・マーフィが輸入し、彼女もまた、たちまちこの犬のファンシャーとなる。さらに10頭を手に入れて、北米でこの犬種を確立させた。1957年にはチベタン・テリア・クラブ・アメリカを設立し、1973年にはAKC（アメリカン・ケネル・クラブ）が正式に公認した。

欧米では、小型の愛玩犬ラサ・アプソほど大きく人気が出ることはなかったが、ファンシャーには強い支持を受けている。
ただ、この犬をもともとは牧羊犬と認めたがらない一部飼い主もいるそうで、チベタン・テリアは生粋のコンパニオン・ドッグであると主張する意見の対立があるらしい。たしかに欧米ではこの犬を牧羊犬に使うことはなく、もっぱらコンパニオンとして愛されている。でも原産国では今でも羊の群れを統率するという従来の仕事をしているという。チベット犬の専門家ジュリエット・カンリフは、2000年にチベットを訪れた際に、田舎でチベタン・テリアが羊の群れを追っている姿を見ることができたと報告している。

ただ現地では中国共産軍がチベット犬を大量殺戮したという事件も起きているそうで、本場のチベタン・テリアは希少化している。犬や彼らと暮らす歴史文化が、政治の争いに巻き込まれ、絶滅に追いやられそうになるのは悲しく、残念なことである。

日本では、チベタン・テリアは珍しい犬種ではあるが、毎年14〜39頭ばかりJKCに登録されており（2010〜2013年度）、登録頭数ランキングの100位前後にいる。熱心な愛好家によって愛され、オフ会もこまめに開かれており、地に足のついたファンシャーが日本にも根付いているようだ。
チベタン・テリアは、イギリスのグレイグにせよ、アメリカのマーフィにせよ、そして日本でもいいファンに支えられている犬種。それだけ夢中にさせる特別な魅力がある犬なのだろう。