ポメラニアン

まとめ

愛らしい、きかん坊。小さくてもちゃんと犬として扱うこと

極小サイズなので、引っ張り癖で困るとか重たくて困るという問題もなく、チャーミングで明るい性格で、しつけもちゃんと入る芸達者な犬。コンパニオンとして改良された歴史が長いので、家庭犬として飼うのはそれほど大変な犬ではない。

ただ、忘れていけない点は大きく2つ。

1）咬みやすいこと
2）吠えやすいこと

咬み癖は、多くの犬種の中でもトップクラスとのデータがある。抱っこしようとする子供の手を咬んだり、高齢者が部屋の隅に追い詰めて捕まえようとすると咬まれたりしやすい。超小型犬なので、人間の子供サイズでも、動きがのんびりなお年寄りでも、十分恐怖の対象なのである。犬をぬいぐるみ扱いしてしまう子供のいる家庭、チョコチョコと駆け回る犬に機敏に対応できない高齢者にはあまりオススメできない。
ただ、トレーニングをすれば、ちゃんと呼べば来るし、呼んで目の前にオスワリさせてリードをつければ、咬まれるようなことはない。要は、トレーニングと信頼関係がキチンと出来ていればよい。

また子犬時代の甘噛み（軽く人の手や指を咬むこと）を許していると、成犬になってもその癖が抜けず、よく咬む犬になることもある。子犬のうちは小さくて愛らしいので、しつけをしなくてもいいと思ってしまう人がいるが、やはりポメラニアンも「犬は犬」。「ダメなことはダメ」と一貫性を持ってしつけることは欠かせない。同じスピッツ系の日本犬を飼うのと同じような気持ちで育てることが大切だ。きちんと教えれば、利口な犬なのでちゃんと理解でき、賢き小さな良き伴侶となってくれる。

またお座敷犬扱いをして、散歩に行かないような育て方をしていると、当然犬もストレスがたまり、無駄吠えや咬むなどの問題行動に転化しやすい。外の世界をたっぷり見せて、脳にも刺激を与え、社会性を養う社会体験もとても大事だ。
ポメラニアンは、登録頭数の人気ランキングが長年上位であるにもかかわらず、外を散歩する姿を見かけることが少ない気がする。やはりちゃんと犬として認め、犬としての生きる悦びを与えることが、犬の心身を健全に育て、かつ飼い主とのよい関係を作ることにつながる。

吠え癖がなかなか矯正しにくい。鳴き声が問題となる住環境は避ける

超小型犬だが、警戒心が強く、勇気もあり、意外によきアラームドッグになる。番犬として活躍する日本犬とポメラニアンは、親戚筋と思えば想像してもらえると思うが、ポメラニアンは吠えるのが得意な犬なのだ。しかも小型犬特有の興奮しやすさも兼ね備えているので、キャンキャンとよく鳴く。よく言うと「陽気でよく喋る犬」なのだが、人によっては「すぐ興奮する、うるさい犬」と感じてしまう。

そもそもどの犬種でも、多かれ少なかれ吠え声や足音などはするので、犬飼育禁止の住居で飼うのはもってのほかだが、「ポメラニアンは小さいからバレないかな」などと夢にも思わないでほしい。犬飼育OKの場所でも、鳴き声が問題となりそうな住環境の場合、ポメラニアンを選ぶのは心配だ。逆に、大きな庭があるような家で、大型犬の番犬を飼うには自信がないといった飼い主さんが、アラーム（警報機）代わりにポメラニアンに働いてもらうのは向いている。泥棒と闘うパワーはないが、アラームとしては大いに貢献してくれるだろう。

元気すぎる子供、腰の痛い年配者にはオススメできない

やんちゃな子供のいる家庭だと、犬もよけいに過敏になり、興奮しやすい性格が強まりがちである。よって、よけいによく吠える犬になることが多い。また骨関節の遺伝性疾患があり、脱臼も多い犬なので、子供が抱っこしようと無理な体勢にしたり、落下させたりすると、骨折・脱臼をしやすいので要注意だ。無理強いすると、咬まれる可能性もある。
反対に、落ち着いた大人の家庭で飼われているポメラニアンは、しっかりとしていて落ち着いた性格に育っていたりする。犬の性格を形成するのは、遺伝半分、環境半分なのだ。

ただ、穏やかなご年配の方が飼うのはそういう点では向いているし、そうはいっても超小型犬の運動量やパワーなので、お年寄りののんびり散歩のお伴にはちょうどいいとも言える。
しかし、とても活発ですばしこい犬だということを忘れてはいけない。しかも体高が低いので、捕まえるときは、腰をかがめて無理な姿勢を強いられる。それがご年配の方にしんどいという声も多い。なまじ、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルのような、ほどよい体高のある柔和な犬の方が、高齢者の伴侶には向いているかもしれない。小さければ小さいほど飼いやすいと思ってしまうのは、結果的に間違っていることが多いのでよく考えよう。

ふわふわパフボールのダブルコートの手入れは丁寧に

体表面積が小さいからその分ブラッシング時間は短縮されるし、オーバーコートはツルツルしているのでそれほどホコリや葉っぱをからめてくる毛でもないから、一見毛の手入れは楽そうに思えるかもしれない。しかし体がボールのように丸く見えるほどアンダーコートが密で豊富につまっている犬だから、思ったよりも大変だ。毛量がたっぷりあるアンダーコートは柔らかいので、もつれやすい。きちんと櫛を入れないと、フェルト状にかたまってしまうこともある。毛の根元から丁寧にブラシをかけることが重要で、毛玉にならないよう、ブラッシングは毎日行う。

また、気が強く、自尊心も高く、警戒心が強いので、子犬の頃からグルーミングに慣れていないと、体に触ろうとしたら怒って咬みつく犬もいる。そういう犬に育てないように、「まだこんなにチビのうちはブラシは必要ないかな」などと思っても、ブラシやコームで体を軽く撫でたり、敏感な足の先やお腹やマズルなどを触る練習を、小さいときから少しずつ毎日しておこう。「グルーミングは楽しい時間」「飼い主とのハッピーなコミュニケーションタイム」だと犬に感じてもらうようになっていれば、成犬になってからのグルーミング・タイムが楽になる。

遺伝性疾患もあるし、犬種サイズに乱れがあるので、よいブリーダーを探す

ポメラニアンは、ペットショップの定番の犬である。しかし、ポメラニアンも犬は犬である。健全な犬であることがいちばんだ。遺伝性疾患は、親犬が交配前にきちんと検査をしていれば、減らせる病気である。でも金儲けの手段として繁殖させる繁殖業者やパピーミル（子犬工場）は、ポメラニアンの犬種の未来のためのことなどは微塵も考えていないので、わざわざお金をかけて親犬の健康管理をしたり、遺伝子検査をするはずがない。犬は売りっぱなしなので、親犬や親戚犬の病気のデータを蓄積する必要もないし、性格の安定性などを考慮して繁殖計画をする気もない。

そういうところで産まれた子犬を買うのは、非常に心配である。また、ポメラニアンに限らず超小型犬種に多いのは、純血種としての血統書がありながら、びっくりするほど規格外に大きく成長することがあるということだ。またポメラニアンの場合、毛ぶきが貧相すぎる犬もいて、犬種スタンダードからかけ離れた外貌の犬に成長することもある。

ポメラニアンが大好きで、なるべく健康で長生きしてくれる犬、成犬になってもポメラニアンらしいサイズと顔つきの犬、明るくチャーミングなポメラニアンらしい性格でありつつ、なるべく過敏ではない犬を望むなら、ペットショップやホームセンター、イベント販売、ネット販売などで安易に衝動買いはしないで、ちゃんとポメラニアンを心から愛して繁殖をしている正しいブリーダーから購入することを勧める。その際は、親犬に使う繁殖犬の遺伝性疾患の検査は何の病気について実施しているかなども質問してみるとよい。きちんとポメラニアンについて考えている正しいブリーダーであれば、誠意を持って答えてくれるはずだ。

一方、ポメラニアンはペットショップなどで陳列されていることが多いため、前知識もなく購入されてしまうことも残念ながら多い犬種。そして結果、捨てられてしまうこともある。小型犬の寿命は比較的長い。一度迎えたら、この先15年は一緒に暮らす命だと胆に命じて、きちんと予習して、覚悟をして家族にしてほしい。