チワワ

まとめ

「愛らしい小型愛玩犬」は表の顔。実は初心者には難しい、玄人向けの犬

小さな体、潤んだ大きな瞳を見ると、抱きかかえて守ってあげたくなる気持ちになる愛らしい超小型犬。しかしチワワの真の姿は、ほかの犬に負けないたくましさを持つエネルギッシュなしっかり者。チビちゃんのくせに自信満々で、気が強く、活力も旺盛。どんな大きな相手にもひるまず、向かっていく。自分の体がほかの犬に比べて小さいなんて、まったく思っていない。なぜそんな自信に満ちているのか分からないが、「小さな巨人」という言葉は、まさにチワワのためにある。

気丈だから、よく吠え、よく咬み、よその犬にも喧嘩を売る。それなのに「うちのは小さくて可愛いから、なんでも許される」と思っている勘違い甚だしいチワワ飼い主が多い。そのためよけいにチワワの評判を下げている。たしかに、自分より大きな犬に喧嘩を売っても、チワワは体格的には不利だから、相手をケガさせるより、自分の方がダメージを受ける可能性は高い。
しかし、そういう「殺される」「ケガをする」可能性があるにもかかわらず、ほかの犬に向かってワンワン吠えかかっていく愛犬を好き勝手によその犬に近寄らせたり、ノーリードで公の場所を歩かせているのは、飼い主が自分の愛犬を殺そうとしているのと同義語である。吠えつかれたよその犬が、チワワを牽制したり、テリトリー内に入った犬を反射的に攻撃するのは、犬の行動学的に当たり前。大きな犬が悪者で、小さな犬は弱者、というのは人間が当てはめた間違った見解だ。チワワも、犬から見れば、同等の種族であり、立派な犬なのである。

ほかのトイ・プードルなどの利発な小型犬でも同じだが、概して小型犬の不良化は、明らかに人間のせい。軽い気持ちで飼ってしまった人は、甘やかしたいわけではなくて、チワワをしつける能力が飼い主にないだけかもしれない。チワワは、独立心が高く、マイペースで、自尊心の高い、したたかな賢い犬なので、決して初心者向きの犬ではない。つまり初心者には手に負えない犬なのである。

かたやチワワを理解する正しいファンシャーにとっては、とても魅力的な犬である。見かけの儚さとは裏腹な、チワワのたくましさ、強さ、賢さに気づくとますますその魅力にはまる。さらに、自分が気が向いたときだけ飼い主にべったり甘えてくるネコのような性格もまたチワワ・ファンシャーの心を鷲掴みにする。そっと飼い主の膝に乗り、目を細めて満足そうに寝ている姿の可愛いさといったらない。

チワワを正しく理解し、訓育し、きちんとトレーニングしている優秀な犬とその飼い主さんもいる。超小型犬チワワが完璧にトレーニングできていて、ピシッと機敏にコマンドに従い、お行儀よく振る舞っている姿を見ると、ものすごく感激する。……いや、つい感激してしまうのだが、本来チワワはとても聡明なデキる犬。ほかのチワワにだってできるはずだ。チワワの名誉を守るためにも、カッコイイ、聡明なチワワが増えることを願う。

チワワは、小さくてコンパクトで場所もとらず、ごはん代もそんなにかからないが、犬を飼う苦労も悦びもしっかり味わうことのできる、コストパフォーマンスの高い犬だといえるかもしれない。ちゃんとチワワを「犬」として迎えることが絶対条件。アクセサリー感覚で欲しがるような「一見さん」はお断りだ。

本来は、勇敢でしっかりした性質がチワワのあるべき姿なのだが、日本では流行期に乱繁殖されたために、体格だけでなく、性質もチワワらしからぬ犬が増加してしまった。神経質、シャイ、びびり、神経過敏などだ。ペットショップ販売のため、早期に母犬と離された社会化不足の弊害もある。いまの日本には、そうした心も体も虚弱なチワワがたくさんいるのも現実。神経質でシャイな犬は飼育が難しいのだが、社会化トレーニングを忍耐強く行っていくことにより、少しずつ改善することもできるので、気長に練習を重ねてあげてほしい。

よって、チワワの未来をきちんと考えて、犬種スタンダードや健康、性格の安定性も考えた良いブリーダーから子犬を迎えた方が、当然性格のよい健全な飼いやすい犬が手に入る確率が高い。体力のない極小犬なだけに、ショップで購入してわずか数週間で病気で死んでしまったという話もたまに聞く。そういう悲しい事件に巻き込まれないよう、子犬の入手先をよく検討することも大切である。

超小型犬でも外の散歩はもちろん必要

日本のペットショップでは、未だにチワワやトイ・プードルなどを売ろうとするときに「小型犬だから、散歩に行く必要はない」と説明している店がある。信じがたいことだが、今もまだその悪しき習慣は残っているのだ（2014年現在）。それはもはや詐欺同然の悪質なキャッチセールスに近いので、そういうショップで購入するのはお勧めできない。

確かに20畳などのカーペット敷きの広いリビングを自由に走る回ることができる住環境ならば、チワワの運動量は室内で遊ばせるだけで足りるかもしれないが、外の散歩は運動や排泄のためだけではない。最も大切な散歩の役割は「社会化」。散歩は、外の世界やほかの人間を知る大事な社会勉強の場であり、それにより心のキャパシティを広げるという効果がある。社会と隔絶された自宅内に監禁された生活では、臆病で神経質なよく吠える神経過敏な犬を育ててしまうだけなので要注意だ。
またチワワはとても好奇心の強い犬なので、いろいろ体験させてあげることによってストレスが解消でき、心の安定にもつながる。寒がりなので雪などの悪天候の中に連れ出すことは避けるべきだが、天気のいい日にはどんどん外へ連れだし、心の強い情緒の安定したチワワを育てよう。

そういう社会体験を子犬の頃から行っていればおおむね問題はないのだが、今まで外へ連れ出したこともなく幽閉生活をさせていたのに、いきなり電車に乗って都会のドッグカフェへ行くとか、大勢の犬の集まるドッグランに投げ込むというのは、あまりに犬にとって過酷である。心が大らかに育っていればよいが、外の世界を知らずにシャイな性格なのに、いきなり知らないことを体験すると犬は恐怖心でいっぱいになってしまう。体調を崩して下痢になったりもする。ひどいときは、精神的ダメージが大きすぎてパニックになり、低血糖発作を起こし、死の危険すらあるから、安易に考えてはいけない。

社会化をさせることは大切。でも、それはいきなりやるものではない。まずは近所から少しずつ練習をさせる。キャパシティを大幅に超えない範囲で、ゆっくりいろいろな種類の経験を増やしていこう。最も大事なことは「ハッピーな経験を積むこと」。「コワイ」「痛い」（他の犬にぶつかられた、咬まれた）のようなマイナスの体験は逆効果だ。「おでかけは楽しい」「よその人もいい人だ」とチワワが感じるように練習を繰り返し、徐々に遠出したり、ドッグランの外からまず眺めたりをさせつつ、慣らしていくとよい。

超小型犬だからこそ、子供や老人の相手は向かない

チワワは、ちょっとしたことでも興奮したり腹を立てたりする癇癪持ちなので、遊び盛りの小さな子供のいる家庭や、人の出入りが激しい落ち着かない住環境だと、神経過敏な性質が余計に強化されやすい。できるだけ平穏な環境で暮らした方が、穏やかなチワワになる。

また、子供がキャーキャーと追いかけたりすると、チワワも恐怖心から咬むという防衛本能を発揮せざるを得ない。チワワにとっては、幼児であっても大きな動物に見えるのだから無理もない。しかも、ある意味子供ほど信用ならない動物はいない。チワワだって必死なのだ。かたや咬む行為により、恐怖から逃れられたという経験を積むと、犬は頭がいいので、今度から咬んで自分の要求を通せばいいんだと気づいてしまう。そうして「咬むチワワ」がつくられる。やはり小さな子供とチワワの同居は少々無理がある。咬む行為や興奮性が助長されない環境や育て方を整えてあげることがお互いのためだ。

ぬいぐるみ感覚で子供が抱っこしてチワワを落下させ、骨折などのケガをさせることもある。首の骨でも折ったら致命傷だ。さらに、頭部の大泉門（頭のてっぺんの骨）がくっつかずに開いたままの犬もいるので、頭部を刺激するのはこれまた致命傷になる。チワワのような極小犬を、小さいからといって子供の相手に選ぶのはやはりよくない。

一方、高齢者のコンパニオンとしても推薦しにくい。ちょこまかと小回りが利き、すばしこいので、お年寄りには捕まえられないことも多い。小さすぎるうえに素早いので、腰を曲げて追いかけっこ状態になると、けっこうきつい。「大型犬は（引っ張る力も強く）大変だから、小さい犬がいい」と超小型犬や小型犬を高齢者の伴侶に望む傾向があるが、極小犬には極小犬ゆえの苦労がある。体格や俊敏さを考えると、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルやビーグル、バセット・ハウンド、ゴールデン・レトリーバーなどの、温厚なのんびり屋さんの方が、サイズが大きくても意外と扱いやすい気がする。

また超小型犬ゆえにお年寄りは、ついつい甘やかしたり人間の食べ物を与えたりしがち。その気持ちも分からなくもないが、実は小型愛玩犬の方が相対的に気丈でワガママな犬が多いので、甘やかしているうちに小さな暴君になって、飼い主を召使い扱いすることがある。そうなると、吠えて要求したり、盗み食いしたり、呼んでも無視したり、もっと不良になると飼い主やお客様を咬んだりと、好き放題するようになるので要注意。チワワは小さくても「犬は犬」なうえ、大型犬のラブラドール・レトリーバーのように従順で温和でフレンドリーな犬ではない。はるかに「獣」らしく、自分のメリットを主張するしっかり者。小さいから飼いやすい、と思うのは、チワワを軽視しすぎである。

心は強いが、体はガラスのように耐久性がない

抱っこで落として骨折させるなどは前述したが、いかんせん小さいので身体的には壊れやすい。ちょっとした衝撃が脱臼や骨折につながるので、ベッドからの飛び降りや階段の上り下りはさせないようにする。階段や吹き抜け、ベランダからの落下事故にも十分注意。柵の隙間をすり抜けて落ちないように、住環境の危険箇所の点検をすること。

また、家庭内のドアや、スライド式のクルマのドアに挟まれて死亡するという痛ましい事件も起きている。さらには、掘りごたつの中で死んでいたとか、飼い主が座布団で座った瞬間につぶしてしまったなどの悲しい事件も聞く。極小型犬だけに、ほかの犬種では聞かない事故が起きている。うっかりミスも許されないので、十分すぎるほどの気配りをしたい。飼い主の後ろを愛らしくちょこちょことついてくることが多いので、チワワが足元にいないか、背後にいないか、よく確認するのを習慣にしよう。そう考えると、あまり大雑把な、がさつな動きをする人、気配りができない注意力散漫な人には、チワワの安全管理は難しいかもしれない。

温度変化にも敏感で、暑さにも寒さにも弱い。とくにメキシコ原産のせいか、寒さにはとても弱い。スムースヘアのチワワはもちろんだが、ロングヘアでもそれほどアンダーコートがなく寒がりなので、温かい室温管理とぬくぬくのベッドが必要。冬の散歩は防寒着を用意するのがいいかもしれない。
一方、夏は今度は冷房で冷えすぎてしまうことがある。冷気は低いところに溜まるものだが、体高の低いチワワの床に近い位置は、冷気に包まれている場合がある。背の高い人間にとっては快適温度でも、小さなチワワにとっては冷蔵庫のように感じるかもしれない。夏でも愛犬の様子をよく観察して、チワワが寒そうにしていないか気をつけよう。

さらに小さいだけに、体力や持久力も乏しい。大型犬なら数日様子を見ても大丈夫そうな下痢でも、チワワの場合はすぐに急変してしまう可能性があるから、動物病院には早めに行くようにした方がよい。

極小犬なので、低血糖になりやすい

性格的にはしっかり者なので、分離不安になりにくいから留守番もできる犬ではある。しかし超小型犬のため、一度に食べる量が少ないし、食が細いことも多い。そのため空腹から低血糖を起こしやすい。低血糖とは、血中のブドウ糖が不足することにより、だんだん脳の機能が低下して意識レベルが下がり、ひどくなると昏睡状態から死に至るというものだ。

とくに子犬のときは、ほかの大型犬種でもごはんの回数を1日3回に分けて与えるものだが、チワワは1回に少量しか食べられないので、もっと回数を増やさないといけない。1歳くらいの成犬になるまでは注意が必要なので、それまでの期間、朝から夜まで飼い主が不在で、チワワを留守番させて空腹時間が長くなるのはよろしくない。1人暮らしの会社員や共働きの家庭では、チワワを子犬から飼うのは難しい。どうしてもチワワと暮らしたいのなら、1日2食で大丈夫な成犬になるまでブリーダーの元で育ててもらうか、犬の保育園のような施設に毎日預けるなどの方法を検討する。

毛の手入れは簡単

滑毛のスムースコートはもちろん、ロングコートもアンダーコート（下毛）がほとんどないし、なにしろ体表面積が小さいからブラッシングもすぐ終わる。ただロングコートの犬は、絹糸状のロングヘアが毛玉になることはあるので、週2回ほどはブラシをかけてあげよう。スムースヘアも、皮膚のチェックや皮膚の血行促進をかねて豚毛ブラシなどでたまにブラッシングしてあげるとよい。

トリミング犬種ではないので、ロングコートの犬でも、自宅でシャンプーができる。ただしロングコートの場合は、足の裏の毛が伸びすぎると床で滑って転倒して脱臼や骨折などをしかねないので、定期的にチェックし、カットする。また、シャンプーしたあとで濡れたままにして放置すると、体力を奪われてしまうので、きちんと乾かしてあげること。足の裏のカットやドライヤーは難しい作業ではないが、プロのトリマーに依頼する家庭も少なくない。