狆

歴史

狆は、日本原産となっているが、約1300年前に新羅（古代朝鮮）や中国から渡来した犬が祖先。犬種スタンダードでは、新羅から日本の宮廷に、約100年間に数多くの狆が献上されたと記載がある。その頃の狆が、すでに今の容姿や大きさだったのかどうかは分からないが、一般にはチベタン・スパニエルがルーツにあるとされる。つまりシー・ズーやペキニーズ、ラサ・アプソなどと遠縁にあたる。つぶれたマズル、平らな顔、大きな目、絹糸のような長毛など、たしかにつながりがあるのを感じさせる。
日本の宮廷などで1000年ほど、俗世間と隔離され寵愛を受けているうちに、よりサイズが小型化し、骨も華奢になっていったという。「狆」（ちん）は「ちいさいいぬ」が短くなって、この名になったという説がある。

「生類憐れみの令」で有名な江戸幕府の第5代将軍・徳川綱吉は、江戸城でたくさんの狆を飼育していた。余談だが「生類憐れみの令」は「天下の悪法」と名高いが、近年では綱吉の評価は高まる気運にある。少なくとも「犬公方」と呼ばれた綱吉のおかげで、アジアの一国でありながら日本から犬を食べる文化がなくなったらしい。ともあれ綱吉は、江戸城以外でもたくさんの犬を、庶民から反感を買うほど加護していたが、その中でも狆はとくにお気に入りの室内愛玩犬だったようだ。

日本の小さな白黒の犬が西欧に渡ったのは、綱吉が生まれるより前の、1613年。イギリス人のキャプテン・サーリスがイギリスに持ち帰ったと犬種スタンダードにある。しかし別の文献によるとヨーロッパに渡った最初の狆は、ポルトガルの船乗りが17世紀頃に持ち帰ったものだという説もある。
1873年にはイギリスのバーミンガムのショーで初めて狆が出陳された。英国では1800年代の終わりには狆クラブが設立されて、狆のスタンダードが作成されている。日本でつくられた犬種スタンダードよりも50年以上古い。
アメリカには、1853年にペリー提督により数頭が持ち帰られ、そのうちの2頭が小型愛玩犬を愛するイギリスのヴィクトリア女王に献上された。AKC（アメリカン・ケネルクラブ）には1888年に公認されており、アメリカでも早々に狆の魅力は認知された。

欧米で順調に狆が広まっているのと裏腹に、日本では、第二次世界大戦のとき、軍用犬以外の犬を飼うことが認められない不遇の時代があった。そのときに狆も激減したという。そして戦後に繁殖のためイギリスなどから狆が逆輸入された。
ただ一部の愛好団体によると「終戦後の狆の交流はわずかのため、欧米の狆と日本の狆には大きな差がある。スタンダードも違う」との意見もある。
ともあれ犬種改良の得意なイギリスで、狆は日本よりも早くスタンダードが作られ、改良が進められた。短いマズル/獅子鼻の、キング・チャールズ・スパニエルと交配されたとも言われている。そのせいだろうか、あるいはルーツがチベタン・スパニエルだからだろうか、当時狆は欧米で「ジャパニーズ・スパニエル」や「ジャパニーズ・パグ」と呼ばれていた。

狆以外の多くの、同じような歴史の犬種改良のある犬種（たとえばパグ、ペキニーズ、シー・ズー、チベタン・スパニエル、チベタン・テリア、チャウ・チャウ、バセンジー、ファラオ・ハウンド、アフガン・ハウンドなど）は、スタンダードの原産地のあとに「後援国」「改良国」としてイギリスの名が記入されているが、狆の場合はそれがない。通常であれば「原産地：日本（後援国：イギリス）」と明記されてもいいはずだが、そうなってはいない。

ちなみに狆のFCIのナンバーは、206番。日本原産の秋田が255番、柴が257番、日本テリアが259番、土佐が260番、北海道が261番、日本スピッツが262番、甲斐が317番、紀州が318番、四国が319番、アメリカン秋田が344番。狆が、日本の犬の中で誰よりも早く世界に公認されている。

ネット等で検索すると、「狆は日本の国犬である」という表記を見かけるが、いつ、誰が、どういう権限でそれを決定したかは不明。俗説によると、FCIで最初に公認された日本の犬が狆だったからだという説や、狆は天皇家や将軍家に愛された犬で、戦後皇族と殿様の関係者が狆の愛好団体を発足したからだという説などがある。
国が認めているわけでもなく、ついでに言えば文部科学省の文化庁は、日本古来の犬である日本犬（秋田、甲斐、紀州、四国、柴、北海道）6犬種は天然記念物に指定しているが、狆は指定していない。JKC（ジャパン・ケネルクラブ）のサイトや犬種スタンダードでも狆が国犬であることに触れた文献は見当たらない。

ともあれ、この小さな白黒の犬にまつわる逸話はいろいろとあるが、日本や欧米で、人々を魅了するのに十分な才能があるのは間違いない。