ベルジアン・シェパード・ドッグ（タービュレン）

まとめ

力強さとエレガントを兼ね備える、理知的な表情の茶色い長毛のベルジアン

皆さんご存じのドイツ産のジャーマン・シェパードも、十分優しくてジェントルな犬だが、それをさらにマイルドに柔らかい印象にしたような雰囲気のベルギー産のベルジアン・シェパード・タービュレン。そう見えるのはおそらく、日に当たると金色に輝く茶色の長い美しい被毛のおかげではないかと思う。ジャーマン・シェパードのような賢さ、訓練性能を持ちながらも、上品でノーブルで優しそうな犬がお好みという人に向いている。

ただし、優しそうな外見ではあるが、やはりジャーマン・シェパードと仕事内容は同じ牧羊犬なので、頭がよく切れ、タフで活動量の多い犬だということを忘れずに。文献によると「スタミナがあり、油断なく、粗食と悪天候に耐え、防衛本能旺盛。主人に服従するが、状況によっては自力で仕事ができる犬」とある。中味はとてもワイルドな犬なのだ。そのワイルドさをきちんと理解した飼い主でないと、コントロール不能になり、お互いのためにならない。覚悟と、事前の予習をたっぷりして迎えてほしい。

飼い主は、犬より賢く、強くなること。ただし恐怖や体罰を与えないで

タービュレンに限ったことでないが、牧羊犬のように頭がよく、自己判断能力のある犬は、自分よりもタフで賢く尊敬できるボスと暮らすことを望む。タービュレンは、マリノアやジャーマン・シェパードよりはマイルドでおっとりした性格とされるので、ビギナーでも勉強をする努力を怠らなければ、一緒に暮らすことはできる。
でも、やはりまったくの素人にはお勧めはできない。それなりに体格がよく、スタミナがある犬なので、犬を制御するには体力が必要だし、そもそも頭の良すぎる犬なので、頭を使ったゲームに飼い主が勝てる人でないといけない。犬にスタミナも頭脳戦も負けるような人は、シープドッグの飼い主としては不適格。犬を幸せにはしてあげられない。

タービュレンにしつけを教える以前に、まず飼い主が「犬への正しい伝え方、教え方」を学ぶ必要がある。大型犬のトレーニングに慣れているトレーナーを探し、子犬の段階からすぐパピー教室などに通うとよい。飼い主が犬への指示の出し方を正しくマスターすれば、タービュレンはスルスルとなんでも覚えていってくれるはずだ。ちなみに犬にとって、トレーニングは辛い勉強時間ではない。飼い主と一緒に頭を使うゲームの時間のようなもので、喜んで参加する。ただし、ダラダラと長時間やっても効果は上がらないので、集中力を持続する時間内で行うことがポイントだ。

もう1つの注意点としては、タービュレンは、ベルジアン・シェパードの中では、優しく繊細なタイプなので、恐怖や痛みで強制するトレーニングをすると、心が折れてしまいやすい。いつも飼い主の顔色をうかがって、ちょっとビクビクしたような表情をしている犬を見たことがあるが、あれではいくらしつけが行き届いているといっても、犬が気の毒に思える。タービュレンは、力や恐怖で押さえ付けなくても、ちゃんと理解してくれる犬。犬がいつものびのびと、幸せそうな顔をしていられるトレーニング方法を選択してほしい。

運動はたっぷり必要

牧羊犬は、広大な原っぱで羊を集めたり、誘導したりする仕事をする犬である。当然、体力はすごい。走るスピードも速い。人間が歩いて散歩する程度では、タービュレンにとっては運動にはならない。とくに1〜8歳くらいまでの若くて元気いっぱいのライフステージのときは、非常に活発だ。体の筋肉にも、脳にもたくさん刺激を与えること。そうしないと、無駄吠えその他の問題行動を起こしてしまうかもしれない。

周囲の安全に配慮した場所での自転車引き運動、ドッグランなどの広い場所でのボールのモッテコイ運動など、全身をたっぷり使う運動が必要。さらに、頭脳を使うことも欲する犬なので、アジリティーやオビディエンス競技（服従訓練競技）などに参加するのもとてもよい。飼い主とのいいパートナーシップを築く上でも効果がある。勝敗うんぬんの結果よりも「大好きな飼い主と一緒に頑張る」ということを好む犬なので、楽しみながら運動会に参加するような明るい気持ちで参加するのをオススメする。
タービュレンは心がデリケートな犬なので、くれぐれも「なんで勝てなかったの！」といって、怒ったり、ぶったり、無視したりはしないでほしい。

抜け毛は多い。ブラッシングを苦労と思わない人向き

「ベルギーの悪天候にも耐えられる」とされる被毛を持つ。ということは、高性能の耐寒性や撥水性があるということで、そのとおり厚いアンダーコート（下毛）がある。アンダーコートはよく抜けるので、ブラッシングは毎日するつもりでいよう。
オーバーコート（上毛）はそれほどからみやすい毛ではないが、アンダーコートは柔らかいので、大腿の後ろや脇の下などがもつれていないか、よくチェックする。きれいにコーミング（櫛入れ）された犬はとても美しい。また、長毛種なのでオシッコやウンチなどが内股の毛やお尻の下の毛についたままにしないで清潔を保つようにする。

トリミング犬種ではないので、自分でシャンプーはOK。トリミング代がかかる犬ではない。ただし、豊富なアンダーコートが生乾きのままにならないように。ドライヤーには時間をかかる。やはり長毛種なので、毛のメンテナンスはそれなりの努力が必要である。

遺伝性疾患もあるので、よいブリーダーを探す

遺伝性疾患等がとくに多い犬種というわけではないが、遺伝性てんかん症や歩行困難になる可能性のある股関節形成不全、進行性網膜萎縮という目の病気など、よく聞く遺伝性疾患が発症する犬ではある。

日本では幸い無計画に繁殖されて大量に売られている犬ではないし、飼育頭数も多くないせいか、悲観的なニュースはあまり聞こえてこない。ただし、数が少ないということは、裏返せば遺伝子プールが貧弱であるともいえるので、繁殖管理は慎重に行う必要がある。よって、タービュレンを心から愛し、遺伝性疾患や交配ラインのことなどをよく研究し、外国のブリーダーとも交流のある、志しの高いブリーダーから譲ってもらうことが重要である。

タービュレン飼育経験者の口コミなどをネットのブログやオフ会などで探し、事前に自分自身がタービュレンの情報をたくさん集めることが大切だ。そうしていくうちに、よいブリーダーにたどり着くことになる。一般人のブログは、やや客観性が欠ける可能性も否定はできないので、複数の情報ソースを探し、見比べ、情報を精査していこう。