日本スピッツ

歴史

単に「スピッツ」と聞くと、この犬のことを指すと思う人もいるかもしれないが、実はスピッツとは犬種名ではなく、犬の系統の呼び名である。「スピッツ」とは、ドイツ語の「尖った」（Spitz）という意味。ドイツ語の発音では「シュピッツ」と言う。ポメラニアン、シベリアン・ハスキーなどのソリ犬、そして日本犬などを含む、細く尖ったマズル、小さめの三角形の立ち耳、キツネのような表情、カールした巻き尾、耐寒性に優れたダブルコートをもつ犬達のことを指して「スピッツ」と呼ぶ。

日本スピッツは、1920年頃にシベリア大陸を経由し、中国から日本に渡来した大型の白いジャーマン・スピッツ・グロースが起源と言われている。
ちなみにジャーマン・スピッツには5つの種がいる。
　Wolfsspitz（＝キースホンド、ヴォルフ・スピッツ、ウルフ・スピッツ。ヴォルフ＝オオカミ）
　Großspitz（グロース・スピッツ。グロース＝大きい）
　Mittelspitz（ミッテル・スピッツ。ミッテル＝中くらい）
　Kleinspitz（クライン・スピッツ。クライン＝小さい）
　Zwergspitz (＝ポメラニアン、ツベルグ・スピッツ。ツベルグ＝矮小)

日本スピッツは、1921年頃、東京で開催されたドッグショーに初めて出陳された。その後1925年にカナダから2組の白いスピッツが輸入され、さらに1936年頃まで、カナダ、アメリカ、オーストラリア、中国の各大陸から白いスピッツが輸入され、改良繁殖されたと犬種スタンダードにある。よってジャーマン・スピッツ・グロースのほかにも、種々の北方スピッツ系の犬（アメリカン・エスキモーや、ロシアや中国にいた白いスピッツ系の犬など）が混血しているという説が有力だ。

日本にもともといるスピッツ系の犬、すなわち日本犬も混血している可能性もある。日本スピッツのDNA鑑定では、ヨーロッパ系スピッツ（ジャーマン・スピッツなど）と血縁関係にあることは分かっている。ちなみに、ヨーロッパ系スピッツとアジア系スピッツ（日本犬、チャウ・チャウなど）との血縁関係にあるのは、日本スピッツとユーラシア（ドイツ原産の新しい犬種）のみらしい。犬種の成り立ちはいろいろと複雑だ。

さて、日本スピッツの体高は30〜38cmがスタンダード。ジャーマン・スピッツ・ミッテルの体高が34cm±4cmとあるので、サイズ的にはジャーマン・スピッツのミッテル（中くらい）程度と考えてよい。
グロースやミッテル、クライン、ツベルグ（＝ポメラニアン）の毛色はバラエティーに富んでおり、ホワイトもある。ウルフ・スピッツ（＝キースホンド）だけはホワイトがなく、シルバーグレーのみである。つまりジャーマン・スピッツは、ウルフ・スピッツを除き、日本スピッツと同じ白い体毛を持つ犬がいるのだ。

ちなみに、白いスピッツといえばサモエドを思い出す。サモエドの体高はオス57cm、メス53cmが理想とされるので、日本スピッツに比べると倍近く大きい。骨格もソリ犬にふさわしく力強く、四肢の骨も太いが、日本スピッツはそれに比べると華奢に見える。やはり骨格的にはジャーマン・スピッツに近いような気もする。日本で見つけることのできる資料の中には、日本スピッツの祖先としてサモエドを挙げているものもあるが、定かではない。ドイツのスピッツクラブの記事によると「日本スピッツは、サモエドのように笑う（サモエド・スマイルのこと）が、サモエドとは親戚関係にはない」とある。ともあれ今後日本スピッツのDNA鑑定をもっと詳しくすれば、祖先犬についてはっきりする日が来るかもしれない。

いずれにせよ、戦前の日本で純血種の犬種改良が行われた、数少ない日本原産の犬といえることは確か。昭和の初め頃に計画的な犬種改良が行われた日本テリアや、もっと古くから犬種改良に着手している犬には土佐、狆もいるが、とにかく日本で計画的に犬種改良された犬はそう多くない。

日本スピッツは、日本人の手によって日本人の好みに沿って作出した、憧れの姿の一つなのかもしれない。サイズにしても、色にしても、顔つきにしても、古き良き日本人の伝統的な好みを反映している気がする。そもそも三角形の立ち耳、尖ったマズルなど古来からいる日本犬と同じ北方スピッツをルーツにしているので、日本人にとって親近感の沸く外貌だ。そして、日本人は清潔感を好み、清楚なイメージのある「白い犬」を好む傾向にある（反対に「黒っぽい犬」は、「凶暴そう」「噛みつきそう」という印象を根強く持っているようだ。オオカミや野生動物のイメージが強いのだろうか）。
そうして、第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）に日本スピッツは、ジャパン・ケネル・クラブ（JKC）により統一されたスタンダードが確立された。

それから昭和20〜30年代に、日本に一大ブームが起きたのは、この時代に生きていた人であればよくご存知だろう。高度経済成長期の頃までブームは続き、当時は、日本で登録頭数がNo.1になるほどの人気だった。近所を歩けば、スピッツの甲高い吠え声が聞こえていたような時代である。

しかし、泥棒対策のアラームドッグ（番犬）としては適任だったが、その吠え声によって「うるさい犬、キャンキャンよく鳴く犬」としだいに煙たがられてしまった。また次第に洋犬（アメリカン・コッカー・スパニエル、マルチーズ、ヨークシャー・テリアなど）の輸入数も増えて、国内での犬種がバラエティー豊かになってきたので、多様な犬種が飼育されるようになり、日本スピッツの数は激減してしまった。「最近は、日本スピッツはすっかり見ないね」とみんなが言うほどだ。

けれども、実は純白の可愛い犬を深く愛するファンシャーは日本に残っており、流行に踊らされていた時代のあと、堅実にいい犬を作出する努力を続けていた。その結果昨今では、本当に鳴かない、神経過敏ではない、素晴らしい家庭犬となっている。ここ4〜5年（最新は2011年期）は、JKCの登録頭数も30〜32位（約130〜140犬種中）あたりにランクしており、安定した人気を保っている。また近年では、ヨーロッパ、とくに北欧諸国で日本スピッツのファンシャーが増えている。日本が生んだ可憐な真っ白い犬が、世界で評価されることは嬉しいことだ。