ピレニアン・マスティフ

まとめ

モフモフをぎゅーと抱きしめる幸せ。しかし単なる愛玩用ではないので覚悟は必須

大きな大きなモフモフの体。でっかい頭。何事にも動じない強い心。真に心も体も強い犬だからこそ、他者に対して寛容に接してくれる肝っ玉のでかい犬。実際に会うと、想像以上に寛容で穏やかな犬なのでびっくりした。小さいことは気にしない。度量がでかい。このビッグな包容力・安心感は、体格だけでなく、精神的なものも大きく関係していると感じる。

護羊犬という本来の仕事を想像すると、もっとほかの四つ足動物に対して攻撃性があったり、家族以外の人間に対して警戒心が強く拒絶するのかと思っていたが、意外とそうではない。もちろん出会えた少数のピレニアン・マスティフの飼い主が、たまたまきちんとした人たちばかりで、正しい社会化やトレーニングを犬に施し、正しく飼養した結果、穏やかで親しみやすいタイプに育った可能性はある。
また日本のピレニアン・マスティフのファンシャーが安定した性質の健全な犬を日本に輸入するよう努力し、厳選されたペアリングを行い、よい血統の犬をつくる努力をしているのかもしれない。さらに現時点では、日本はもとより世界的にみても商業主義に乗せられて愛玩用の流行犬種になった時代がなくて乱繁殖されていないので、犬らしい健全性が正しく残っているからかもしれない。

スペインで羊の番をする仕事以外の人生（犬生）を歩んでいるピレニアン・マスティフの情報は少ないので（なにしろアメリカのケネルクラブでは未公認犬種であるから、アメリカからの輸入犬が多い日本ではもれなく情報量や輸入数が少なくなる）、正直なところ未知な部分が多く、飼い主の経験の差、犬の個体差・血統差、オスメスの差などもあるから、軽々しく「優しい穏やかな犬。飼いやすい」などととても断言はできない。

ただ、日本で出会った数少ない犬は、みな紳士的ないい犬だったことは事実である。

飼い主とのよい関係ができている賜物であると思われるが、初めて会った他人がぎゅーっと抱きしめても「おまえが誰だか知らないが、敵ではなさそうなので、仕方ないから我慢してじっとしててやるか」という平常心の顔をして、付き合ってくれる環境適応能力と寛容さがある。ドッグランですぐ目の前を通り過ぎる小型犬〜大型犬を気にする素振りもしない。おそらく人間の子供に対しても我慢強く、寛容な心で応じてくれそうな器の大きさを感じる（誤解があるといけないので付け足すが、穏和といっても、ラブラドール・レトリーバーなどのように、愛想をふりまくフレンドリーさとは違う。他人には媚びない。自らはしゃいでは近寄ったりはしないタイプだ）。

しかし、忘れてはならないのは、この犬はオオカミやクマとも対等に闘える精神力と牙を持っているという点。警戒心・攻撃心を秘めることがこの犬の任務であり、才能なのである。つまりこの強さが、間違った方向に発揮されてしまうと、非常に深刻な大事故になることは容易に想像がつく。
犬の攻撃性は、小型犬であろうが超大型犬であろうがサイズに関係なく飼い主がコントロールできなければいけないけれど、残念ながら日本ではまだまだ犬への理解度が低いこともあり、大きな犬に対して過剰な恐怖心を抱いている人は多いので、やはり大きな犬を飼養するということは社会的責任が大きくなる。また当然相手に与えた恐怖やケガが大きければ大きいほど、万が一の事故の際の賠償責任も大きなものになっていく。

「珍しい犬だから」「希少犬でかっこいい」「みんなに見せびらかしたい」などという気持ちで飼える犬ではない。本気で覚悟をして、本気で勉強して、本気で自分の体力もつけて、経済力も蓄え、住環境などを整えた上で、この素晴らしき犬を迎えていいかどうかをよくよく検討しすることが欠かせない。

動物病院やトリミングサロンで断られる心配あり

カットは必要のない犬種なので、シャンプーは自分でできる。けれど、頭からお尻までが120cmを超えるような巨体の持ち主なので、小さなお風呂場で洗うことは厳しいかもしれない。また体表面積も大きいので、けっこう時間もかかるだろう。

トリミングサロンに出すと、サイズが大きいだけにシャンプー＆ドライだけでも2万円前後はとられるだろう。お金を払えばなんとかなるならまだよいけれど、この犬の入るサイズのシンクがなければお店側から断られる。というより、相当に大きなシンクが必要なので、むしろ断られる店の方が多い気がする。超大型犬の扱いになれたサロンが近くにあればラッキーだ。

あまりの大きさのために断られるのは、トリミングサロンだけではすまない。動物病院でも、診察台に乗らないから診察を断られることがあるそうだ。なんとか治療はしてもらえても、犬舎（ケージ）がないために入院はできないと言われることもある。

また超大型犬は、超大型犬の治療経験不足を理由に断られることもあるとのこと。経験がないのに無理して治療や手術をして死亡事故になるほど辛いことはないので、ある意味治療拒否されるのはお互いのためかもしれないが、とにかく超大型犬は日本では特別な存在となることがあるので、まずその心の準備をしておいた方がよい。
子犬期こそすぐ下痢したり、免疫が低くて病気になりやすかったりするので、子犬を迎える前から、近所に超大型犬の治療も引き受けてくれる動物病院があるか、事前に下調べしておく。ブリーダーやファンシャーから情報を得ておくことも大事だ。
また犬の老後を考えても、超大型犬の長毛種は、下痢などをしたときに下の世話で毛が汚れたときの日々のケアも想定しておいた方がよい。

暑がりさん。年の半分以上は冷暖房完備の生活を

長毛マスティフ系の犬は、雪国に対応できる被毛を装備している。よって日本の蒸し暑い夏はとても苦手である。春と秋の換毛期に関係なく、大量の抜け毛がでるのは間違いないが、とくに冬服（冬用の被毛）が抜け変わる春の換毛期は相当の抜け毛を覚悟しよう。体表面積も大きいので、抜け毛の量は尋常ではない。それくらいの心の準備はしておく。

またそうした抜け毛をちゃんとブラッシングして取り除いてあげないと、皮膚が蒸れて皮膚炎を起こしてしまう心配がある。日本の梅雨時期から秋の長雨の頃までは、蒸れないように、しっかりブラッシングをすることが皮膚の健康を守るために必要だ。ブラッシングで死んだ毛を抜いておけば、室内に散らばる毛を減らすことにもなる。
からみやすい毛ではないけれど、毛の手入れは大変な犬だと覚悟をしておくこと。

またこれだけ雪国仕様の被毛ということは、犬の快適温度が、我々日本人とは大きく異なることも覚えておこう。彼らにとっては、日本のゴールデン・ウィークは暑い。エアコン冷房は、すでにこの頃から始めないといけない。湿度の高い梅雨時期、気温の高い真夏は、24時間連日エアコンで冷やしてあげること。冷房しなくてすむのは晩秋以降らしい。
かたや、暖房のスイッチを入れることはしなくてよい。日本の真冬が彼らにとって過ごしやすいベストシーズンだからだ。よって、飼い主さんは、家の中でもダウンの上着を着込むような生活を余儀なくされる。この快適温度の違いを我慢してでも、それでもピレニアン・マスティフと暮らしたい！と切望する強者の飼い主でなければ、この犬を選んではならない。

トレーニングの理解力は割とある。でも教えやすいかどうかは飼い主の力量しだい

ピレニアン・マスティフは、護羊犬ではあるが、ときに牧畜犬のような仕事も請け負うことができる犬。それだけに、飼い主との協調性やトレーニング性能はあると思われる。単独で仕事をこなす長毛マスチフの護羊犬よりも、トレーニングは入りやすい。

しかしそうはいっても、やはり自主性が高く、自己判断能力のある犬なので、頑固な部分があり、トレーニングにはコツがいる。しかもこの手の犬種のトレーニングをしたことのあるドッグ・トレーナーは日本ではあまりいないので、先生を探すのも苦労すると思う。頼るところがないというのは難題だ。ピレニアン・マスティフを素晴らしいコンパニオンに育てるのは、ビギナーにはハードルが高い。それだけの覚悟と強い精神力、そして、ファンシャー同士のネットワーク作りなどをして情報を集める努力など、いろいろなことを頑張る必要がある。

病気についての情報が少ない。日本の獣医師にとっても未知の犬のはず

商業的な乱繁殖がされていないおかげで、それほど虚弱な犬ではないと推察できるが、しかし日本国内はもちろん、世界的に飼育頭数の少ない犬なので、遺伝性疾患、先天性疾患、またかかりやすい病気の情報が少ない。というかほとんどない。獣医師も国家資格を持ったプロとはいえ、この犬を診たことのない人が大半と思われるので、犬種特有の体質（麻酔への耐性など）やかかりやすい疾病についての知識が乏しいことも考えられる。
希少種というのは情報が少ないというリスクがある。その点も飼い主は覚悟をしないといけない。