スパニッシュ・ウォーター・ドッグ

歴史

ウォーター・ドッグの名前のとおり、水が好きな犬種。その特性を活かして隣国ポルトガルのポーチュギーズ・ウォーター・ドッグ（以下、PWD）と同じように、漁師の手伝いもしていたけれど、ちょっと意外なことにスパニッシュ・ウォーター・ドッグ（以下、SWD）の本業は、1000年以上も前からスペイン・アンダルシア地方の険しい山間部で、ヤギや羊を追う牧羊犬として働いていたという。もちろんいまも現役で活躍中。
さらには水鳥の狩猟のリトリーブ（回収）など、あらゆる風土に適応できる能力を活かして高地などで猟犬として使われた。そして現在ではその多才多芸な才能を買われて、探索や救助犬・爆発物の探知犬などとしても働いている。実にマルチな作業犬だ。

ただ、これほど古くから暮らしに役立っていた犬でありながら、FCIで正式に公認犬種となったのは1999年。ごく最近のことだ。そして日本に初上陸してJKCに登録されたのは2005年。2013年12月末現在、まだ日本で繁殖を手がけている人はいないようだ。よって国内でSWDの飼育を希望するならば、海外から個人輸入するしかない。
Perroは「犬」、 aguaは「水」、españolは「スペインの」。 Perro de agua español（ペロ・デ・アグア・エスパニョール）は、文字通り「スペインの水の犬」だ。
FCIのグループ分けでは、第8グループの「レトリーバー、フラッシング・ドッグ、ウォーター・ドッグ」に属している。つまりラブラドール・レトリーバー（レトリーバー）やイングリッシュ・スプリンガー・スパニエル（フラッシング・ドッグ）、アイリッシュ・ウォーター・スパニエル（ウォーター・スパニエル）、ポーチュギーズ・ウォーター・ドッグ（ウォーター・ドッグ）などと同じ仲間に分類されている。
ちなみに、FCIに登録されているウォーター・ドッグは以下の7犬種。みんな、くりくり巻き毛で泳ぐのが好きな、体高50cm前後の中型犬だ。それぞれが大昔になんらかの血縁関係にあっても不思議はない。ちなみにバルビーは、ヨーロッパのすべてのウォーター・ドッグの祖先であろうという説があり、またプードルとの親戚でもあるとされる。

・スパニッシュ・ウォーター・ドッグ（スペイン原産）
・バルビー＜英名：フレンチ・ウォーター・ドッグ＞（フランス原産）
・アイリッシュ・ウォーター・スパニエル（アイルランド原産）
・ラゴット・ロマニョーロ＜英名：ロマーニャ・ウォータードッグ＞（イタリア原産）
・ヴェッターフーン（オランダ原産）
・ポーチュギース・ウォーター・ドッグ（ポルトガル原産）
・アメリカン・ウォーター・スパニエル（アメリカ原産）

SWDは、古くからの犬種であるのは間違いないのだが、起源にはさまざまな説があり、正確なことは分かっていない。1つの説は、トルコの商人が家畜の群れとともに中近東を通って南イベリア半島に移動しながら連れてきたというもの。もう1つの説は、北アフリカを起源とするもの。ほかにもPWDと同様に、アジアが起源という説もある（トルコ商人同伴説のさらに前の話か？）。
ともあれ1110年の段階には、羊のような被毛をしたウーリーコートのウォーター・ドッグが存在し、それが各国のウォーター・ドッグの共通の先祖だとする文献も残っている。どれが本当なのか分からないが、とにかく1000年くらいの歴史がある犬であることは間違いないだろう。

さて本犬種は、水辺が得意そうな名前からはちょっと意外なのだが、前述のように最初は羊やヤギの家畜追い犬として使われていたという。そうなるとFCIの8グループの分類ではなく、仕事内容としてはウェルシュ・コーギー・ペンブロークやロットワイラーなどのキャトルドッグ（牧畜犬）と同じということになる。
18世紀ごろスペインの南部から北部に向けて、肥沃な牧草地を求めてSWDと家畜が北上した。SWDは、スペイン南部のアンダルシア地方（西はポルトガルと接し、南は地中海・ジブラルタル海峡・大西洋に面する。海峡を挟んですぐアフリカ・モロッコがある）が出身ということか。ちなみにPWDもポルトガル領の中ではいちばん南部の地方が出身。アンダルシア地方と隣接したアルガルヴェ地方に多かったとされるので、こういう立地条件からしても、SWDとPWDは血縁関係があったのではないかと推察できる。

18〜19世紀、産業革命がスペイン北部や中央部の首都マドリッド付近に影響を与える頃になると、イベリア半島にもジャーマン・シェパード・ドッグやベルジアン・シェパード・ドッグといったヨーロッパ中央の牧羊犬が入ってきて、SWDと取って代わられるようになった。そのためSWDは、ふたたび南部に戻っていく。セビーリャ、ヘレス、アルヘシラス、マラガといった南部の街の近くの小さめの山々で牧畜犬として働いたり、それらの街の近くの海岸部でボートを引っ張ったり、あるいは水鳥の回収作業のできる猟犬として働いた。
牧羊犬としての職を失った北部で残っていたSWDもまた、漁師の網を引く手伝いをするようになった。こうした歴史を紐解くと、SWDは、スペインの土地の犬として地域に根ざし、あるときは牧畜犬や牧羊犬、あるときは猟犬、あるときは漁師のお手伝いと、「なんでも屋さん」「便利屋さん」として働く有能な相棒だったことがわかる。

ちなみに、スペイン北部の漁師は、明るい色のSWDを好んだ。その方が水の中にいる姿を発見しやすかったから。そのため白、ベージュ、バイカラー（2色で構成される色。たとえば白地に黒ぶちなど）の犬がよく使われた。かたや牧畜犬として使う農場主は、茶系か黒といった暗い色の犬を好んだ。その方が牧草地で見つけやすかったからだとの記述がある。でもむしろ茶系や黒っぽい犬は、野山に溶け込む色であるので、猟犬として使うときにもよさそうだ。
ともあれ地域によって、仕事内容によって、被毛色の好みが分かれるという話は他犬種ではあまり聞かない。使用目的が違えば、便利な色も異なる。1犬種でいろいろな仕事を請け負うSWDならではの逸話だ。

このように1000年も前から、土地の犬として身近にいた犬であったが、国際的なデビューを果たしたのはごく最近。まず1980年頃にSWDが「アンダルシアの犬」としてスペインでのショーで出陳された。当時のジャッジ達は「いつも地元で見かける犬なのに、なぜどの犬種の本にも載っていないのだろう？」と不思議に思ったそうだ。それで本犬種の公認への動きが始まったという。
そして1985年、マドリッドで開かれたインターナショナルドッグショーにおいて、47頭のSWDが出陳された。でもすべての犬が（おそらく策定されたばかりの）犬種スタンダードに該当していたわけでなく、アルビノだったり、不適切な咬み合わせだったりしたため、40頭が登録されることとなった。ただそれからしばらくの間は暫定的に承認されていた犬種であり、すべての認証がおりてFCI（国際畜犬連盟）に正式に公認されたのは、（これも前述のとおり）1999年のことである。古い犬種でありながら、国際的に認められたのはごく最近ということだ。世界にはまだまだSWDのように、国際的に知られていない犬種が数多く存在するのだろう。
日本はFCI加盟国なので、JKCでも公認犬種であるが、今なおアメリカのAKCでは未公認犬種であるという。ただアメリカでは少数ながら犬舎は存在している。

日本には、2005年に２頭のSWDが上陸している。仕事で海外赴任していた個人の人が、愛犬として飼育していた2頭をアメリカから連れて帰っている。現時点（2013年12月末）では、JKC登録されているのはこの２頭だけのようだ。繁殖の予定はないそうなので、つまり日本では本犬種のブリーダーはいない。
日本でこの犬を飼育したいと思うのなら、海外から輸入するしかない。ただし、スペインで犬種スタンダードをつくったSWDのトップ・ブリーダーも、その意志をくむブリーダーたちも、この犬が商業的な流行犬種になることは望んでいないという。そのため外国には犬を出したがらない。地元の犬を根っから愛する心意気に守られた、希有な犬種だ。