フレンチ・ブルドッグ

まとめ

初心者でもなんとかなるお茶目でフレンドリーな犬

ファニーな3頭身のようなカエル顔に、コウモリみたいな大きな耳。大はしゃぎではつらつとサッカーボールをドリブルし、ヨダレと鼻水まじりでハアハアと得意気に飼い主を見上げ、そうかと思えば飼い主に情愛深く甘えてきて愛らしく、普通に賢く、人間に対してはフレンドリー。たまにテリア系の血が強く出たのか興奮しやすかったりテリトリー意識の強い犬もいるが、おおむねほかの犬とも仲良くできることが多く、ドッグランで万人に笑顔を振りまきながら遊んでいる若いフレンチ・ブルもよく見かける。でもたいていもう少しオトナになると落ち着いてきて、いつまでも走りたがることもなく、人間が歩くスピードの散歩のお伴にもちょうどいい。

マスチフ系の血の名残りか、ちょっと頑固で思い込みが激しく融通が利かないこともあるが、家庭犬としてのトレーニング程度なら問題なくこなす。総合して、犬と暮らす初心者でも、性質面と体格面からいえば、飼育が可能といえる犬種といえる（ただし健康面でいうと難しい面は多い。それはあとで述べる）。

小さいことは気にしない大らかな性格でもあるので、人間の子供に対して過敏になることもない。むしろ、小学生の男の子とサッカーするなら大喜びで志願するだろう。プードルやチワワのようなぬいぐるみ感覚で子どもが抱っこするにはボリュームがありすぎるので、子どもが手荒く扱って落下させるような事故や、そういう経験から子どもが怖くなって恐怖心から咬むようになる事件もあまり聞かない。子どもの相棒にも向いている、数少ない小型愛玩犬といえる。

都市部のコンパニオン向き

パリの下町で発達したという歴史のせいか、それとも偶然なのか分からないが、都市部の住宅密集地やマンションなどの集合住宅などでも飼いやすい犬といえる。いびきはかくけれど、ほとんど鳴き声は発しない。鳴き声のトラブルが少ないというのは助かる。

また、若いときは元気よく公園で遊ぶのが好きだが、家ではまったり静かに過ごすタイプ。家でもドタバタと運動会をするような話しはあまり聞かない。やはり都市向きの犬といえるだろう。

ただし、顔に似合わず甘ったれで飼い主を一心に慕い、繊細な一面があり、留守番が苦手な子も多い。ひとり暮らしや共働きなどで朝から夜までの長時間留守番をさせるライフスタイルならば、フレンチ・ブルを迎えるのは我慢してもらうのが犬のためだ。でもたとえば共働きでも、一緒に出勤できるような自由な職業の方ならOK。美容院やセレクトショップなどで看板犬となっているフレンチ・ブルは、犬もひとりぼっちにならなくていいし、お客様からの人気も上々で、一石二鳥といえる。

暑さ・寒さに弱い、手間のかかるお坊ちゃん＆お嬢ちゃん

短頭種は、パグでもボストン・テリアでもボクサーでも、犬種的に気管が狭窄（きょうさく）していたり閉塞気味な犬も多く、体内の熱を外へ送り出すラジエーター機能の効率が悪い。そのため暑さにめっぽう弱い。あれよあれよという間に熱中症になり、場合によっては絶命するケースもあるので油断できない。

フレンチ・ブルの飼い主は、夏場は夜明けのまだ涼しい時間帯に朝の散歩に行き、夜はアスファルトの熱も冷めた遅い時間に散歩に行くように頑張れる人でないといけない。また夏場は飛行機にも乗れないので、ゴールデンウィークやお盆休み、夏休みなどの暑い季節に、飛行機で帰省や旅行に行きたい人は不適。

また、キャリーバッグの中も案外熱がこもるものなので、とにかく暖かくなった季節は、熱中症回避をつねに考えることが必要だ。さらに外出時だけでなく、留守番時もつねに温度・湿度管理には細心の注意を払うこと。とくに近年のマンションや家屋は気密性が高いので、家だからと安心していると、会社から帰ってみると倒れていて亡くなっている例もある。

また外出時にクルマの車内にフレンチ・ブルだけ残すようなことは絶対にやめてほしい。ほかの犬種でももちろん熱中症の危険はあるが、フレンチ・ブルはとくに熱中症になるスピードが速い。おそらくは想像以上に速い。油断大敵、注意1秒ケガ一生である。

こんなに暑さに弱いフレンチ・ブルなのだが、寒いのもとても苦手。スムースヘアだということもあるが、同じようなスムースヘアの犬種の中でもどうやらとくに寒がりの部類のようである。ベランダ近くの窓辺の日だまりで、日向ぼっこしながらうつらうつらしているフレンチ・ブルの姿は、とても平和で愛らしい。とはいえ、冬場でも夏場でも留守番時にエアコンの温度が暑すぎても寒すぎてもNGなわけで、室温管理は気を遣う。
冷暖房をつけていても、サークルやバリケンの中には入れず、犬が自分で快適温度の場所へ自由に移動できる空間を用意してあげてほしい。ただし、その際に分離不安やストレスのせいで異物食いや破壊行動などをする個体は、フリーにしていても大丈夫であるのかを筆頭に、環境の安全確保をしたり、トレーニングや運動不足解消をしたりして、熱中症以外の事故も起こさないように気を配ることも欠かせない。

残念ながら病気が多い犬種。その覚悟は必要

性格面、体格面では初心者でも飼いやすい数少ない犬種といえるのだが、病気の多い犬種であるとはっきり断言できてしまう犬である。
目の病気、アトピー性皮膚炎のような一生お付き合いすることになる皮膚の病気、気管や食道の病気、骨関節の病気、脳神経の病気……こんなに愛嬌のある可愛い犬なのに、病気のデパートのように遺伝性疾患、先天性疾患、かかりやすい病気がオンパレードで揃っているのは残念でならない。今後、日本および世界のフレンチ・ブルのブリーダーは、遺伝性の病気の個体は繁殖ラインから外して遺伝性疾患を淘汰させる取り組みが不可欠であるといえる。

また一般の飼い主も、病気が多い犬種であることを理解、認識しておくことがまず大前提。親犬や親戚犬の既往症が把握できないところから犬を入手することはあまりにリスクが高いのでやめるべきだ。ただでさえ、ほかの犬種よりも獣医療費がかかる犬種である。しかも医療費をかけて治る病気なら飼い主も頑張れるが、一生根治ができない病気や四肢麻痺、排尿困難など、看病・介護に多大なる時間や手間を割かねばならないケースも多いので、少しでも健康な犬を手に入れる努力を事前に行ったほうがよい。あとで病気が発覚し、病院代や介護の手間がかかるからと捨てられてしまう犬がいるのは本当に悲しいことだ。またフレンチ・ブルという犬種全体の未来のためにも、繁殖業者やパピーミルが無配慮に子犬を生産して儲けることを許さないように、一般飼い主が意識を高めておくことにも意味がある。

フレンチ・ブルは、本当にお茶目で魅力あふれる犬である。そしてフレンチ・ブルはじめ鼻ペチャ犬をこよなく愛するファンシャーは多い。健康体のフレンチ・ブルが日本で増えるように切に願う。