カラギーナン

カラギーナン（英名Carrageenan）は、紅藻類と呼ばれる藻から抽出される長鎖多糖類の一種で、紅藻抽出物とも呼ばれる。カラギーナンに含まれるガラクトースと3,6-アンハイドロガラクトースの比率、そして硫酸の量により、κ（カッパ）やλ（ラムダ）などいくつかのタイプに分けられる。いずれのタイプも水と混ぜると分子の中に水を抱え込み、ゲルあるいは固めのハイドロコロイドを形成する。

カラギーナンの持つぬるぬるとしたハイドロコロイドの性質は、食品の品質保持のための増粘安定剤として多くの食品に用いられ、使用量上限のない既存食品添加物に指定されているほか、医薬品製剤にも用いられている。

自然由来の紅藻類が原料ではあるが難消化性であるため、食物繊維の1つとして数えられる。また、ラットやモルモットに高用量給餌を行った動物実験において肝臓の病変や消化器官の潰瘍等が報告されている^1）ことから、健康への影響を懸念する声もある。

1）日本医薬品添加剤協会「カラギーナン」
http://www.jpec.gr.jp/detail=normal&date=safetydata/ka/daka9.html