γ-リノレン酸

γ（ガンマ）-リノレン酸は、酵素によってリノール酸を変換して作られる脂肪酸の一種。リノール酸からアラキドン酸を生産する過程での中間物質である。化学構造で見るとメチル末端から6番目の炭素分子に二重結合があることからω（オメガ）-6系脂肪酸に分類され、また脂肪酸分子内には炭素分子が18個と、炭素分子同士の二重結合が3つあり、略式記号で18：3とも書かれる。名前の似ているα-リノレン酸とは脂肪酸分子内の二重結合の位置が異なる異性体で、α-リノレン酸もまた略式記号で18：3と書かれるが、α-リノレン酸の二重結合はメチル末端から3番目にあり、ω-3系脂肪酸である。

γ-リノレン酸は、食用油ではルリチシャ油（ボリジオイル）や月見草オイルに多く含まれ、犬の体の中で酵素の作用によりジホモγ-リノレン酸に変換され、プロスタグランジンやロイコトリエンといった生理活性物質などを作るための大事な脂肪酸である。γ-リノレン酸自体には抗炎症作用があるとされるほか、脳の働きには必須の脂肪酸であるといわれる^1）が、犬での実証はまだない。

1）T. Coste, et al.: Beneficial effects of gamma linolenic acid supplementation on nerve conduction velocity, Na+, K+ ATPase activity, and membrane fatty acid composition in sciatic nerve of diabetic rats. J Nutr Biochem. 1999 Jul;10(7):411-20.