ツナオイル

ツナオイル（Tuna oil）とはマグロ（英名Tuna、学名：Thunnus）から取れる油のこと。マグロとはスズキ目サバ科マグロ属の魚の総称で、その代表的なものにクロマグロ（別名ホンマグロ）、メバチマグロ、キハダマグロなどがある。ツナオイルの原料となるのは、マグロの目の内側部分にある厚い脂肪層であり、身の部分ではない。

マグロの種類によって多少異なるが、油中に含まれる不飽和脂肪酸のうち最も多いのはオメガ9系脂肪酸のオレイン酸（オリーブオイルの構成脂肪酸）で、次いでオメガ3系脂肪酸のドコサヘキサエン酸（DHA）、オメガ3系脂肪酸のエイコサペンタエン酸（EPA）だが、EPAはDHAの3分の1以下の量であることが多い。^1）

EPAとDHAは体内において細胞膜の構造の一部であり、DHAは特に神経細胞や網膜に多く存在する。本来EPAとDHAは体内に取り込まれたα-リノレン酸から酵素反応によって作られるが、加齢や疾患、ストレス、過剰なオメガ6系脂肪酸の摂取などにより影響を受けて減少しやすいため、食物と一緒に摂ることでそれを補うことができる。

ツナオイルに含まれる不飽和脂肪酸の効果は、ほかの魚油に含まれる不飽和脂肪酸と同じで、高齢の柴犬（とその雑種）の痴呆改善やアレルギーを含む皮膚疾患、関節炎、心疾患、腎疾患の治療の補助に役立つ。しかし、疾患の治療の補助とするには通常ある程度の量を摂取する必要があるため、フードに加えられている量でそれが賄われるかは疑問である。

なおツナオイルを噴霧乾燥（スプレードライ）加工したものは、ツナオイルパウダーと呼ばれる。液体のツナオイルを粉状にするためには、ツナオイルにデキストリンなどの加工デンプンと水を加えて混濁させた液を高温乾燥機内で噴霧するという加工工程を経る。粉とはいえ厳密には小さな油滴の周辺を加工デンプンが取り巻いた状態にあり、いわゆる「マイクロカプセル」構造となっている。

1）五訂増補　日本食品標準成分表　脂肪酸組成表編　第1表「魚介類」
http://www.mext.go.jp/b_menu/shingi/gijyutu/gijyutu3/toushin/05031801/003/009.pdf