フェシウム菌

エンテロコッカス・フェシウム（学名Enterococcus faecium、別名Streptococcus faecium）と呼ばれる細菌はエンテロコッカス属の球状の菌で、顕微鏡下では小さな玉が数珠の様に連なった形状が見られる（レンサ球菌の近縁）。乳酸菌の一つに数えられ、ラクトバシルスやビフィズスなどとともに体に欠かせない腸内の常在菌の一種であり（腸球菌）、プロバイオティクスとして、人だけでなく動物への整腸剤としても証明がなされて長年用いられている。¹⁾

また食品では、水牛のモッツァレッラチーズやカマンベールチーズなどの発酵に使われ、熟成期間に独特の風味をもたらす助けとなるほか、発酵により生成される乳酸がpHを下げるためにほかの菌の増殖抑制として働き、チーズの長期保存を可能にしている。

エンテロコッカス・フェシウムは体に摂り込まれた食物の分解だけでなく、栄養の吸収に重要な腸壁の血管新生の制御、腸壁表面の保護、腸のぜん動運動の恒常性維持、免疫機能促進、ビタミンKとビタミンB群の生成、解毒、ほかの病原菌からの防護など、腸内常在菌としての多角的な機能を発揮する。

1) P. Becquet: EU assessment of enterococci as feed additives, Int J Food Microbiol. 2003 Dec 1;88(2-3):247-54.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14596997