牧羊犬・牧畜犬チーム

ジャーマン・シェパード・ドッグ。最強の頭脳と集中力とタフさを持つマルチタレント。犬より賢い飼い主限定

スパニッシュ・マスティフやマレンマ・シープドッグのように、オオカミや泥棒から羊の群れを守る防衛本能の強い護羊犬（ガードドッグ）のあとに登場したのが、ボーダー・コリーやジャーマン・シェパード・ドッグといった牧羊犬だ。時代が進むにつれ、牧羊業の形態が変わって大規模化し、羊の群れは大きくなり、牧草地も広大になっていった。護羊犬の任務は羊の護衛だったが、牧羊犬は、広大な草原で大量の羊たちを一つにまとめたり、誘導したりする統率管理能力が求められた。羊飼いは広大な原っぱで、笛や視符（手の合図など犬が視覚でキャッチするコマンド）を使って犬達に合図を送り、羊の大群を右へ左へ前へと、思うがままに移動させることができる。これは、犬が人間とのコミュニケーション能力に長けていないとできない仕事。かたや、羊が一頭群れからはぐれたら、即座に気がつき迎えに行き、迷子にならぬよう群れに戻す。これは、人間の指示待ちではなく、自己判断で行動する能力がある証し。

牧羊犬には、人間との共同作業に従事する忠実さと、決断力を伴う自主性という、相反する能力が兼ね備わっている。21世紀になってさまざまなマシンやロボットが開発されても、牧羊犬の高い能力に達することはまだ無理のようだ。オーストラリアでは、牛や羊をヘリコプターやバイクで誘導させることはあるが、犬ほど細かい動きはできない。牧羊が盛んな国では、牧羊犬はいまも牧場の有能な従業員である。人間の手足となって働き、羊を効率よく動かすことが生き甲斐という仕事熱心さ、理解能力の高さ、諦めない根性、敏捷でタフな肉体など、どれをとっても非常に優秀。それはジャーマン・シェパード・ドッグやベルジアン・シェパード・ドッグ（マリノア）が、もとは牧羊犬出身でも、警察犬・災害救助犬などの使役犬に転向して、第一線で活躍していることからも分かる。

ウェルシュ・コーギー・ペンブローク。愛すべき短足犬だが、こちらも気が強くてタフでやんちゃなしっかり者

一方、ロットワイラーやウェルシュ・コーギー・ペンブロークは、まだ自動車や列車が一般的ではなかった時代、牛・豚・羊の群れを追い立て、人里離れた村から市場まで送っていくのが仕事だった。牧畜犬、家畜追い犬、キャトルドッグとも言われる。また大事な財産である家畜を盗まれないように見張るのも重大な任務の一つ。遠路はるばる何日間歩いてもへこたれない頑健さ、自分よりも大きな動物にひるまない勇気、24時間態勢で目を光らせ、いざというときは大きな吠え声で敵を威嚇し、家畜商に賊の存在を知らせ、自ら敵に立ち向かっていく。非常に強い意志と体力と負けん気のある犬である。牧羊犬と仕事内容が異なるとはいえ、牧羊業・牧畜業の盛んな地域では牧羊犬と並び、人間の経済活動を支える大事なパートナーだった。

共通していえることは、精神力も知力も体力もタフな働き者だということ。裏を返せば「ワーカホリック」（仕事中毒、仕事依存症）。ヒマや退屈が大嫌い。無職になるとストレスが溜まり、どんな問題行動を起こすか分からない。よく聞くのは、噛み癖、無駄吠え、破壊行動、自転車や子供を追いかけてしまう、などだ。そもそも羊を吠えて誘導したり、泥棒退治をしていた仕事柄、主張の強い吠え声を出す。都会でも優れた番犬になるが、牧場勤務でない犬は、吠え声が近所迷惑になりやすい。

また、ただドッグランで走らせたり、自転車引き運動をするだけでは、筋肉的な運動欲求は満たされても、彼らの知的欲求は満たされない。アジリティなどのドッグスポーツやオビィディエンス（服従訓練）など、体も脳にも刺激になるゲームをたくさん与える必要がある。

ボーダー・コリー。中型犬サイズだが、賢さ、タフさ、集中力ではG・シェパードと同等。俊敏さでは上。手強い

よく日本人は「頭がいい犬＝飼いやすい」と誤解しているが、とんでもない。「頭がいい犬」は、非常に手強い。よく切れる刃物と同じで、扱い方を間違うと大ケガをする。彼らの頭脳と精神力よりも上をいく賢さとタフさと気丈さが、飼い主にあるかどうか、そこがポイントである。それがないと、犬の言いなりになり、飼い犬に手を咬まれたり、犬を精神的にも体力的にもコントロールできなくて困り果て、飼育放棄してしまう飼い主になりかねない。ラフ・コリーやシェットランド・シープドッグはマイルドで大らかなほうだが、とにかく牧羊犬・牧畜犬は鋭敏でタフな働き者。「ボーダー・コリーとたまの休みにディスクをしたいな」などと軽く夢みる初心者には正直無理。毎日毎日、羊やディスクを追う生活を彼らは欲しているので、毎日本気で相手をしないと不良になる。

優れた飼い主が育ててこそ、素晴らしい名犬になる。ダメな飼い主が飼えば「咬む犬」「うるさい犬」「反抗的な犬」と悪口を言われてしまう犬になる。どの犬種でもそうだが、それが顕著に現れるのが牧羊犬・牧童犬チームといえよう。