テリアチーム

スコットランド地方で、農夫がネズミやキツネ、イタチなどの害獣退治用に使っていたケアーン・テリアが最も古いテリアと言われる。イギリス、アイルランド発祥のムク毛の犬が、いまや世界中で愛されるテリアの基礎と考えてよいだろう。「テリア」はラテン語での「地面」を意味する「terra」（テラ）に由来しており、テリアはその名のとおり、地面に穴を掘って暮らす小動物を狩り、牙で殺す生粋の猟犬である。ついでに言うと、だから穴掘りも大好き。サイズが小型のものが多いため、日本ではペットショップでよく売られているが、そもそも彼らはか弱い犬ではなく、愛玩犬や抱っこ犬になるつもりはさらさらない、血気盛んで気の強い、しっかり者なのだ。

エアデール・テリア。テリアの中でいちばんビッグな「キング・オブ・テリア」。テリア好きにとって憧れの君

英語圏の国が原産の犬に、ヨークシャー・テリア（英）やアイリッシュ・テリア（愛）、オーストラリアン・シルキー・テリア（豪）、アメリカン・スタフォードシャー・テリア（米）のように「テリア」の名がつくものが多い。ただしジャイアント・シュナウザー（牧畜犬）、ロシアン・ブラック・テリア（軍用犬などの使役犬）、チベタン・テリア（牧羊犬）は、テリアと名はつくものの、実はテリアではなく、なりたちや気質が異なる。

小型だが勇敢で自信たっぷりで、負けん気が強いテリアに、ブルドッグやマスチフなどのどっしりした犬種を交配して闘犬やピューマ狩り犬が作られた。ブル・テリアやアメリカン・ピット・ブル・テリア、ドゴ・アルヘンティーノなどである。闘犬チームについては別のところに記載するが、とにかくテリアの興奮度、自我の強さが、燃える闘魂の基本であることは忘れない方がいい。

テリアは、ポジティブな表現をすると、快活でやんちゃで好奇心旺盛。機敏で小回りがよく効き、足腰も丈夫。反応よろしく、抜け目なく、利口。独立心があり、甘ったれではないので留守番が寂しいとも言わない。警戒心も強く、番犬のようなアラームドッグになる。

反対にネガティブな表現を使うと、小さいくせにハイパーで、散歩が足りないと文句を言い、血気盛んでほかの犬とも喧嘩っ早く、体のサイズのわりにアゴも強い。物音に敏感だからマンションの廊下を歩く人にも吠えてしまう。自分勝手だから飼い主に呼ばれても「何の用？」という顔をするだけで素直に来ない。自己主張が強く、頑固で、「従順」という言葉はテリアの辞書にはない。よって、しつけには厳しさと忍耐が必要。

このようにテリアは、愛くるしい大きな黒いお目々で、抱っこしたくなる愛らしさの詰まった魅力的な犬だが、ぬいぐるみになる才能はゼロ。正しく育てないと、とんでもない小さな暴君になる。テリアを可愛さだけで選んでしまい、後悔している人が多数いる。気の弱い、優しすぎる飼い主さんにはオススメできない。そのプライド高きテリア・キャラクターを理解し、愛してこそ本物のファンシャー（愛好家）である。

ケアーン・テリア。テリアで最も古い犬種。怖いもの知らずで独断的＆快活で陽気でお茶目なテリアの基本

実に犬らしい、楽しい、手応えのある犬なので、考えようによっては、大型犬を飼うのに匹敵するおもしろさがあるともいえる。スペース的にも場所をとらず、食事代も大型犬ほどかからないが、ジョギングやハイキングのお伴や番犬になり、かかる生活費の割にはパフォーマンスの高い犬といえよう。反対にたくさんの散歩に行きたくない人や無駄吠えされると困る人、犬に反抗されるとどうしていいか分からない人は、テリアの飼い主としてふさわしくない。

またテリアの特徴でもあるモサモサのラフヘアー（粗毛）は、毎月のようにトリマーのお世話になる必要があるので、被毛の手入れ費用がかかる。また元来気の強い犬なので、ブラシや櫛の嫌いな犬に育ててしまうと、あとでトリマーを噛みつくような面倒な犬になる。硬めの毛はもつれにくいが、子犬の頃からブラッシングするくせをつけておくことは大事。テリアのエネルギッシュな性格は好きでも、ラフヘアーのメンテナンスの自信がない人は、スムース・フォックス・テリアやミニチュア・ピンシャーなどのスムースヘアー（滑毛）のタイプを選ぼう。