未改良犬（プリミティブ）チーム

ファラオ・ハウンド。地中海の真ん中の、陸地から隔絶された島という環境で固有の発達を遂げたウサギ追い犬

いま現存するほとんどの犬種は、人間が、猟や牧畜など自分たちの生活により有益な性能にするために、あるいは自分たちの好みに合う容姿にするために、長い年月をかけて、何代も考えたうえで交配させて血統管理し、作り上げられてきた。かたや、FCI（国際畜犬連盟）やJKC（ジャパンケネルクラブ）の分類で、「スピッツ＆プリミティブ」タイプというのがある。

ノルウェイジアン・ルンデフント。島の断崖絶壁にすむルンデ（ツノメドリ）を獲るために発達した爪や肉球

その中でスピッツとは、日本スピッツをはじめ、日本犬やシベリアン・ハスキーのような風貌の、立ち耳、ダブルコートの犬。ヨーロッパ出身のスピッツといえば、ポメラニアンやキースホンド、シッパーキなどだ。北欧には、どことなく日本犬に似ているノルウェイジアン・エルクハウンドやスウェーディッシュ・ラップ・ドッグなどがいる。スピッツの仲間は、トナカイの牧畜犬になったり、エルク（ヘラジカ）の猟犬に使われたり、パフィン（ツノメドリ。チドリ目ウミスズメ科の海鳥）猟に使われたり、ソリを引いたりと、北半球の寒い地方で人間の生活を支えてきた。北方スピッツ系の犬は、大昔から存在し、人間が血統管理をして交配させて人為的に犬種改良したというより、地域個体群のように土着の犬として存在し、人間と共同生活をするようになった犬たちと考えられる。ちなみにアジアのスピッツとしては、日本犬以外に、チャウチャウ（中国）、コリア・ジンドー・ドッグ（韓国）がFCIに公認されている。

さて、「スピッツ＆プリミティブ」タイプのもうひとつ、「primitive」（プリミティブ）とは、「原始的な」「太古の」「初期の」「素朴な」という意味。人間が犬種改良したわけでなくて、大昔からその姿で存在している古いタイプの犬である。

たとえば、紀元前からいるとされるファラオ・ハウンドやイビザン・ハウンド。個性的な面構えと美しい肉体が魅惑的な犬だ。はたまたメキシカン・ヘアレス・ドッグ、ペルービアン・ヘアレス・ドッグといった毛のない犬はどういった起源で発生したのか、謎である。ペルービアン・ヘアレス・ドッグは中国から渡った説（よく似た小型の無毛犬、チャーニーズ・クレステッド・ドッグがいる）とアフリカ説もあるが、明らかになってはいない。タイ・リッジバック・ドッグもプリミティブに分類される。背中にリッジ（逆毛）があるのは、タイ原産のこの犬と、アフリカ原産のローデシアン・リッジバックしかいない。ローデシアン・リッジバックはFCIではセント・ハウンドに分類されているが、タイ・リッジバック・ドッグとは血縁関係がまったくないのか、いろいろ想像を膨らませたくなる。

バセンジー。アフリカ原産の数少ない公認犬種の1つ。ほかの犬とは違う、変わった行動をとる興味深い野生児

日本で最近密かにファンが多い、中央アフリカ出身のバセンジーもプリミティブ・ドッグ。すっきりとした立ち耳や、巻いた尾は、どことなく北方スピッツや日本犬にも似ているが、でも顔つきはエキゾチック。どういう起源でアフリカに誕生したのか不思議で、興味は尽きない。

とにかく、人間の欲望や都合に関係なく、誕生し、今なお昔の姿をとどめているプリミティブな犬達は、それぞれが個性的でユニーク。外貌はさまざまだが、共通点として言えることは、本来のイヌ科の哺乳類として、犬らしい性質を留めているということではないかと思う。人間と共生する道は選んだけれど、人間に迎合するつもりはない。一癖もふた癖もある犬達なので、トレーニングは容易ではない。また肉体的な性能も古典的。野性味あふれる動きをするし、タフである。一緒に過ごしてきた長い歴史の中においても、人間に飼いやすく改良された犬ではないので、それなりの覚悟と前知識の準備を持って選ぶことが必要。ほかの犬種にはない魅力と苦労がつまっている犬達だ。