ゴマ

日本食には欠かせない食材の胡麻（ごま、学名Sesamum indicum）は、熱帯から亜熱帯地域に育つゴマ科ゴマ属の植物で、食用に使われるのは長さ2mmほどの種子である。種子は油脂を多く含み、搾り取った油は胡麻油として料理の香り付けや療法目的に用いられる。品種によって白や黒、茶色など皮の色が異なるが、栄養価的にはほとんど差がない。

胡麻は微量元素のセレンを豊富に含む食材の一つである。胡麻の50-60％を油脂が占め、30％はタンパク質、約16%が炭水化物であるほか、ビタミンEとB群、ナイアシン、そしてなによりもカルシウムを豊富に含む。

胡麻の50-60％を占める油脂のうち約42％ほどがリノール酸で、約40％がオイル酸、以下パルミチン酸、トコフェロール、フェノール、リグナンと続き、リグナンの中に含まれるサプリで有名なセサミンというエストロゲン様の植物性ホルモンが、天然の抗酸化剤としてこれらの油脂の酸化を防いでいる。

小さな種子のうえ、芳香と栄養素はからの中に閉じ込められ、また犬は咀嚼を行わないため、胡麻をそのまま摂取しても消化されずにそのまま体から排泄されてしまうので、犬に与える場合はかならずすりつぶしてからのほうが良い。

なお名前が似ているエゴマは胡麻ではなく、シソ科の植物の種子である。